কন্যা দান নয়, আত্মসম্প্রদান

পুলক ঘটক:

১৯৩১ সালের ঘটনা। সাহিত্যিক নরেন্দ্রনাথ দেবের ‘কাব্য-দিপালী’ পত্রিকা সম্পাদনায় সাহায্য করছিলেন এক বিধবা নারী। কারও চোখে তিনি হয়তো “সামান্যা রমণী।” বাস্তবে তিনি তখন “অপরাজিতা” ছদ্মনামে খ্যাত বাংলার এক বিশিষ্ট কবি। প্রকৃত নাম রাধারাণী দেবী। এই কবির সাথে হৃদয়ের গাঁটছড়া তৈরি হয়ে যায় নরেন্দ্রনাথের। তাঁদের হার্দিক সম্পর্ক বিয়ের সম্পর্কে গড়ায়। দু’জনের বয়সে পনেরো বছরের ব্যবধান।

একে তো বিধবা; সে আবার কবি! নেপথ্যে হয়েছে প্রেম — দুই সাহিত্যিকের প্রেম! সে প্রেমে ধর্ম ও আচার শুধু উপেক্ষিতই হল না, কন্যাসম্প্রদানেও তৈরি হল নতুন নজির। নিজেই নিজেকে সম্প্রদান করলেন রাধারানি দেবী। ১৯৩১-এর ৩১মে সেই বিয়ের পরের দিন সংবাদপত্রে শিরোনাম হয় — ‘রাধারানি-নরেন্দ্র দেব বিবাহ: কন্যার আত্মসম্প্রদান’।

সনাতন ধর্ম কি নারীকে আত্মসম্প্রদানের অধিকার দেয়? এমন বিয়ের ব্যাপারে কি বলছে হিন্দু শাস্ত্র? আসুন প্রথমে আত্মসম্প্রদানের ঘটনাটি জেনে নেই।

রাধারাণীর জীবন বিপ্লব

রাধারাণীর জীবন যেন এক বিপন্ন নদীর ছুটে চলা —কখনও শান্ত, কখনও বন্যা, কখনও আবার নীরব বালুচরে থেমে থাকা। মাত্র তেরো বছর আট মাস বয়সে, তাঁর জীবনের প্রথম স্রোত থেমে গেল আকস্মিক ঝড়ে। স্বামী সত্যেন্দ্রনাথ কেড়ে নিল এশিয়াটিক ফ্লু নামের এক মারণ ব্যাধি। চোখের সামনে পৃথিবী ফিকে হয়ে গেল।

শুরু হল এক নিঃশব্দ রাত্রির জীবন — হিন্দু বিধবার জীবন। রঙ হারানো পোশাক, গলায় গয়না নেই, চুল কেটে দেওয়া — সমাজ তার শোককে যেন শ্বেত পাথরের ভার দিয়ে ঢেকে দিল। খাবার হিসেবে পেল কেবল হবিষ্যান্ন, একাদশীতে রাখতে হত নির্জলা উপবাস। আনন্দ, হাসি, সাজগোজ — সব গিলে খেল বিধবার জন্য বানানো রীতিনীতি।

এক ব্যতিক্রমী ভাগ্য পেয়েছিলেন রাধারাণী। শাশুড়ি সুশীলা বালা তাঁর বৈধব্যের শাসক হয়ে নয় বরং যেন করুণার দেবী হয়ে পাশে দাঁড়ালেন। স্নেহে ভরিয়ে দিলেন তাঁর বৌমার শুকনো জীবন। ঠিক করলেন, এই মেয়ের আবার বিয়ে দেবেন—তাঁর জীবনকে ফের রঙিন করবেন। কিন্তু সমাজ যে ঘন অন্ধকারে! জীবনের রঙ ফোটানো সেখানে সহ্য হয় না — আঁধারের গাঢ়তা সেখানে মহিমাময়। বাঁধ সাধলেন স্বয়ং রাধার মা, নারায়ণী দেবী। তিনি সাচ্চা সেকেলে নারী। বিধবা মেয়ের আবার বিয়ে হবে শুনে আঁতকে উঠলেন। খবর পাঠালেন— “আমার মেয়ের দ্বিতীয়বার বিয়ে হবে না। তা হলে সমাজে মুখ দেখানো যাবে না।” ভাই ও জামাইকে পাঠালেন মেয়ে ফিরিয়ে আনতে।

বাধ্য হয়ে সুশীলা বালা বৌমাকে পাঠিয়ে দিলেন বাপের বাড়ি। কিন্তু সেখানে গিয়ে রাধারাণী বুঝলেন বিধবার ‘শুদ্ধাচার’ কাকে বলে। খুলে নেওয়া হল তাঁর গয়না, ছেঁটে দেওয়া হল মাথার চুল, পরানো হল সাদা থান। খাদ্য হিসেবে রইল সেই হবিষ্যান্ন, একাদশীতে আবার উপবাস।

তবুও ভাগ্য থেমে থাকেনি। কিছুদিন পর তিনি ফিরে এলেন শ্বশুরবাড়িতে। তবে মা নারায়ণী দেবী প্রতিজ্ঞা করিয়ে নিয়েছিলেন—রাধা কোনোদিন রঙিন শাড়ি পরবে না, আমিষ খাবে না। এটা জেনে শাশুড়ি সুশীলা বালা খুব কষ্ট পেলেন, কিন্তু হাল ছাড়লেন না। তিনি আবার রাধার গায়ে তুললেন রঙিন কাপড়, পরালেন চুড়ি, গলায়-কানে দিলেন সোনা। বললেন — “তুই আমার বড় ছেলে।”

এ সময় শুরু হল এক নতুন অধ্যায়; সারাদিন লেখাপড়া। গৃহবন্দিনী রাধার মনের দরজা খুলে গেল সাহিত্য জগতে। কলমের ডগায় তিনি খুঁজে পেলেন মুক্তির পথ। খাতার পর খাতা ভরে উঠল কবিতা আর গল্পে।

এই সময়েই ছোট পিসিমা চমৎকারিণী দেবী তাঁর লেখা পাঠালেন কবি নরেন্দ্র দেবের কাছে। নরেন্দ্রর অভিব্যক্তি—
“আমি কবিতা পড়ে অবাক হয়ে গেলুম।” নরেন্দ্রর উদ্যোগে রাধুর কবিতা প্রকাশ হতে লাগলো।

রাধারাণী সাহিত্যিক হয়ে উঠলেন, তবে তিনি প্রকাশিত হলেন না নিজের নামে। সমাজ তখনও নারীর লেখার জায়গা বুঝে নিতে শেখেনি। তাই এক নতুন নামের জন্ম হল—‘অপরাজিতা’।
একদিন রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর নিজেই তাঁকে ডেকে পাঠালেন।
“এই কবিতা কার লেখা?”—প্রশ্ন করলেন তিনি।
রাধা বিনম্রভাবে বললেন,
“গুরুদেব, এই কবিতা পুরুষের রচনা নয়, নারীরই সৃষ্টি। ‘অপরাজিতা’ তার আসল নাম নয়, ছদ্মনাম। সময় হলে সে আপনার সামনে এসে প্রণাম করবে।”

সাহিত্য জগতের পুরুষতান্ত্রিক অবিচারের বিরুদ্ধে তাঁর প্রতিবাদই জন্ম দিয়েছিল ‘অপরাজিতা’ নামের এই দ্বিতীয় সত্তাকে। এমন দক্ষতা ছিল তাঁর, যে তিনি আলাদা হাতের লেখার ছাঁদ পর্যন্ত রপ্ত করেছিলেন—যাতে কেউ বুঝতে না পারে, ‘রাধারাণী’ আর ‘অপরাজিতা’ আসলে একই মানুষ।

রাধারাণী ও নরেন্দ্র দেব কবে প্রথম দেখা করেছিলেন, তা জানা যায় না। তবে ১৯২৭ সালে প্রকাশিত কাব্যদীপালির প্রথম সংস্করণের সম্পাদনায় রাধারাণী নরেন্দ্র দেবকে সাহায্য করেছিলেন। ঠিক চার বছর পর, ১৯৩১ সালে, দৈনিক বঙ্গবাণী পত্রিকায় প্রকাশিত হল খবর—

“রাধারাণী-নরেন্দ্র বিবাহ, কন্যার আত্মসম্প্রদান”

পুরো সাহিত্য সমাজে তখন আলোড়ন পড়ে গেল! কারণ, বিংশ শতকের ত্রিশের দশকে এক বিধবার পুনর্বিবাহ ছিল বিরল ঘটনা। তাও আবার এমন একজনের সঙ্গে, যিনি বিপত্নীকও নন।

তাঁর ও নরেন্দ্র দেবের প্রথম সাক্ষাতের দিনটি কেউ জানে না, কিন্তু সাহিত্য তাদের একসাথে বেঁধেছিল। ১৯২৭ সালে প্রকাশিত কাব্যদীপালির সম্পাদনায় তাঁরা একসাথে কাজ করেন। এরপর ১৯৩১ সালে হঠাৎ খবর ছড়িয়ে পড়ল দৈনিক বঙ্গবাণীতে—
“রাধারাণী-নরেন্দ্র বিবাহ, কন্যার আত্মসম্প্রদান।”
পুরো সমাজ তোলপাড় হয়ে গেল। কারণ, তখনও এক বিধবার পুনর্বিবাহ ছিল সাহসী, প্রায় অপরাধের সমান কাজ। তবু রাধারাণী সাহস করেছিলেন, কারণ তিনি জানতেন—জীবন থেমে থাকার জন্য নয়।

কিন্তু একটাই দুঃখ থেকে গেল। বিয়ের দিন তিনি কাউকে না জানিয়ে লিলুয়ার প্রথম শ্বশুরবাড়ি থেকে চলে এসেছিলেন। সারা জীবন সেই না-বলা বিদায়ের অপরাধবোধ তাঁকে তাড়িয়ে বেড়িয়েছে। একদিন মেয়ে নবনীতা তাঁকে প্রশ্ন করল,
“মা, তুমি কাউকে না জানিয়ে বিয়ে করলে কেন?”
রাধা মৃদু হেসে বললেন,
“ওরা সবাই আমার ওপর নির্ভর করত। যদি জানত, হয়তো কষ্ট পেত। তাই কিছু না বলেই চলে এসেছিলাম।”

১৯৩৪ সালে, বিয়ের তিন বছর পরে, রাধা সন্তানসম্ভবা হলেন। দক্ষিণ কলকাতার বাড়িতে ছিলেন নরেন্দ্রর মা মৃণালিনীর সঙ্গে। হঠাৎ এক দুপুরে দরজায় টোকা—দেখলেন, তাঁর প্রিয় শাশুড়ি সুশীলা বালা দাঁড়িয়ে। রাধা লজ্জায় মাথা নিচু করলেন, কিন্তু সুশীলা বালা তাঁকে বুকে টেনে নিলেন।

সন্তান জন্ম নিল, কিন্তু বেশিদিন বাঁচল না। নিউমোনিয়ায় ছোট্ট ছেলেটি চলে গেল। রাধার প্রাণ ভেঙে গেল, শরীর দুর্বল হয়ে পড়ল, হাঁপানিতে ভুগতে লাগলেন। তখন চিকিৎসক শ্যামাদাস বাচস্পতি বললেন—“তাজা বাতাস, খোলা হাওয়া—এটাই এখন তোমার ওষুধ।”

রাধা নিজের হাতে নকশা করে বানালেন নতুন বাড়ি—নাম দিলেন ‘ভালো-বাসা’। সেই বাড়িতে আবার ফিরল প্রাণ, ফিরে এল হাসি। সাহিত্য ও জীবনে তখন তিনি প্রতিষ্ঠিত। সমাজও তাঁকে আর অবজ্ঞা করতে পারল না। এমনকি তাঁর প্রথম শ্বশুরবাড়ির লোকেরাও ‘ভালো-বাসা’য় আসা-যাওয়া শুরু করলেন।

১৯৩৭ সালে তিনি আবার সন্তানসম্ভবা হলেন। ১৯৩৮ সালের ১৩ জানুয়ারি, সেই ভালো-বাসা বাড়িতে জন্ম নিল এক কন্যাসন্তান। রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর নিজে তাঁর নাম রাখলেন ‘নবনীতা’।
পরবর্তীকালে সেই নবনীতা দেবসেনই হয়ে উঠলেন বাংলা সাহিত্যের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র—
মায়ের মতোই স্বাধীন, মায়ের মতোই অপরাজিতা।

শাস্ত্রবিচার

বনের মধ্যে পথ হারানো তৃষ্ণার্ত রাজা দুষ্মন্ত হাঁটতে হাঁটতে পৌঁছে গেলেন কন্ব মুনির আশ্রমে। সে নির্জন শান্তির নিলয়ে দেখা পেলেন অপূর্ব সুন্দরী শকুন্তলার। অচেনা সে তরুণী তাকে পানাহার করালেন, শান্তি দিলেন। কিন্তু তাকে দেখে রাজার অন্তর উথাল পাতাল।

গান্ধর্ব্বেণ চ মাং ভীরু! বিবাহেনৈহি সুন্দরি!।

বিবাহানাং হি রম্ভোরু! গান্ধর্ব্বঃ শ্রেষ্ঠ উচ্যতে।।৪।।

“পিতা রক্ষতি কৌমারে ভর্ত্তা রক্ষতি যৌবনে।

পুত্রস্তু স্থাবিরে ভাবে ন স্ত্রী স্বাতন্ত্র্যমর্হতি”।।৭।।

“জনক করিবে রক্ষণ শৈশব যখন,

যৌবনে রক্ষিবে পতি করিয়া যতন ;

বৃদ্ধকালে রক্ষা তারে করিবে তনয়,

স্বাধীনতা অবলারে দেওয়া ভাল নয়।”

“আত্মনো বন্ধুরাত্মৈব গতিরাত্মৈব চাত্মনঃ।

আত্মনৈবাত্মনো দানং কর্ত্তুমর্হসি ধর্ম্মতঃ”।।১৩।।

যদি ধর্ম্মপথস্ত্বেষ যদি চাত্মা প্রভর্মম।

প্রদানে পৌরবশ্রেষ্ঠ! শৃণু মে সময়ং প্রভো।।।২১।।

[পুলক ঘটক; সাংবাদিক, সাধারণ সম্পাদক, বাংলাদেশ হিন্দু আইন সংস্কার পরিষদ]

⇒ ফেসবুক পেজ, ফেসবুক প্রোফাইল, টুইটার অ্যাকাউন্ট

⇒বাংলাদেশ হিন্দু আইন সংস্কার পরিষদের ফেসবুক গ্রুপ